梅
コートのポケットに両手を突っ込みながら歩いている。家までそろそろだ。
大学に入ってから一人暮らしをしている中、春休みに入ったので、久しぶりの帰省だった。
玄関に向かう前に、まずは庭に足を伸ばした。
ジョニーが嬉しそうに飛びつく。
そのまま抱きつかせると、コートが汚れてしまうので、両手で受け止めた。
この犬も今年で十歳か。
この様子なら、まだまだ元気に長生きできそうだ。
春休みの間に、一度ぐらいは自分も散歩に連れて行こう。
梅の木の前で、足を止める。
僕の梅の木。
地元の幼稚園では、卒園のときに、梅の苗が一人一人に贈られた。
幼かった僕は、両親にこういった。
「これで、もう梅は買わなくていいね」
両親は笑った。
庭に植えた苗は、僕と共に大きくなっていき、いつしか、僕の背丈を追い越していた。
今では毎年、青い実をつける。
夏前に梅の実をとる作業は一苦労だ。
今の梅の木には、赤いつぼみがある。
来月にはキレイなピンク色の花が咲くだろう。
花は必ず毎年、同じ季節に咲くのがいいところだという話を聞いた。
デジタルカメラをとり出し、つぼみを撮った。
見ると、焦点が合っていなかったので、もう一度シャッターを切った。
「おかえりー」
母が家からベランダに出てきた。
ほら、といって、先程の画像を見せた。
うん、キレイだね。
僕の梅の花が今年も見られる。
初めて咲くその日を、逃したくないと思った。